Podstawowe znaczenie czasu przeszłego dotyczy czynności, która miała miejsce w przeszłości, jest uprzednia do kontekstu wypowiedzi, np.: وَقَفَ مَرَّةً بِبَابِ المَكْتَبَةِ - „Pewnego razu stanął przy drzwiach biblioteki.”, np. رَقَصَ الرَّاقِصُون - "Tańczący tańczyli."
Wydarzenie z przeszłości, które jest związane są z teraźniejszością, np. إِحْتَلَفَ المُؤَرِّخُونَ كَذٰلِكَ فِي الشَّهْرِ - „Historycy nie są również zgodni, jeśli chodzi o miesiąc.”
W przysłowiach, powiedzeniach, aforyzmach używa się czasu przeszłego, np. أَنْجَزَ لحُرّ مَا وَعْدَ - „Człowiek szlachetny wykonuje to, co obiecał.”
Czas przeszły może mówić o wydarzeniach mających miejsce jeszcze wcześniej - używa się wtedy słowa قد, np. وَجْدُوا أَنَّ الثَّوْرَةَ قَد قَامَت - “Stwierdzili, że rewolucja wybuchła.”
Słowo قد lub لقد podkreśla, że dana czynność miała miejsce w przeszłości, np. لَقَد وَضَعْتُ كُلَّ أَمَالِنَا فِيكَ - „Wszystkie nasze nadzieje pokładałem w tobie.”
Zaprzeczanie czasu przeszłego
Za pomocą słowa مَا, które stoi przed odmienionym czasownikiem w czasie przeszłym, np. مَافَتَحَ - „Nie otworzył.”
Za pomocą słowa لَمْ, po którym jest czasownik w trybie ściętym (apocopatus), np. لَمْ يَفْتَحَ - „Nie otworzył.”
